Im Bereich der ehemaligen innerdeutschen Grenze konnte sich aufgrund der Nutzungsruhe und Abgeschiedenheit über Jahrzehnte ein zusammenhängendes Band von zum Teil wertvollen Biotopen entwickeln, das heutige "Grüne Band". Es reicht von der Ostseeküste Mecklenburg-Vorpommerns bis in das Dreiländereck Sachsen – Bayern – Tschechische Republik. Insgesamt berührt es neun Bundesländer (Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen, Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Hessen, Bayern, Thüringen und Sachsen). Das Grüne Band umfasst neben dem eigentlichen, meist 50-200 m breiten "Todesstreifen" zwischen Kolonnenweg und ehemaliger Staatsgrenze vielerorts auch benachbarte Flächen. Es präsentiert sich insgesamt wie eine Perlenschnur (Grünes Band) an der viele wertvolle Gebiete „aufgefädelt“ sind. Beispiele dafür sind der Schalsee, die Elbe, der Harz oder die Rhön.